La fuerza del sol concentrada - Centrales eléctricas termosolares
La fotovoltaica no es la única opción para generar electricidad a partir del sol. Con la tecnología termoeléctrica de concentración (conocida con la abreviatura inglesa “CSP”) se dispone de una segunda posibilidad para la generación eléctrica, destinada sobre todo a la producción a gran escala. Entre los diferentes procesos CSP, han venido demostrando su viabilidad práctica desde hace más de 20 años las centrales termosolares con tecnología de colectores cilindro-parabólicos. SCHOTT Solar es uno de los fabricantes líderes mundiales del componente clave de esta tecnología: el tubo receptor.
En la tecnología CSP se convierte la luz solar en calor sobre la base de la tecnología de colectores cilindro-parabólicos. Lo que ocurre es lo siguiente: mediante unos espejos de sección parabólica, de grandes dimensiones y dispuestos formando largas hileras, se concentra la radiación solar, dirigiéndola sobre el componente conocido como tubo receptor, amplificada localizadamente hasta 80 veces. Dentro de este tubo se calienta un aceite caloportador, que por medio de un intercambiador de calor genera vapor, que a su vez impulsa unas turbinas de vapor convencionales. Los acumuladores térmicos permiten producir de forma fiable electricidad incluso de noche.
Mientras las instalaciones fotovoltaicas se utilizan preferentemente para la generación eléctrica descentralizada, las centrales termosolares son adecuadas para la generación energética centralizada. Estas centrales eléctricas pueden operar de forma especialmente favorable en el cinturón solar de la Tierra; sólo en los países del área mediterránea se podría cubrir con la CSP un múltiplo del consumo eléctrico europeo anual1. Otra ventaja de las centrales eléctricas termosolares es que se pueden combinar con combustibles fósiles o biomasa. De esta forma se puede hacer realidad un abastecimiento energético fiable, con una elevada fracción solar.
Después de que SCHOTT hubiera fabricado con éxito tubos de vidrio especial como envolventes para tubos receptores durante los años 80, SCHOTT Solar avanzó hasta convertirse en uno de los líderes tecnológicos de este componente clave con un nuevo tubo receptor, desarrollado totalmente en la propia empresa. No es casualidad que SCHOTT Solar haya recibido el encargo de suministrar más de 23.000 tubos receptores para la primera central eléctrica termosolar de Europa, en el sur de España.
Con sus tubos receptores de alto rendimiento, el núcleo de las centrales termosolares con tecnología de canales parabólicos, SCHOTT Solar contribuye en gran medida a que la producción energética del futuro sea posible ya hoy, con una tecnología madurada, que cuenta con muchas ventajas a su favor en cuestión de rentabilidad, seguridad de suministro y respeto medioambiental.
Una de estas centrales eléctricas termosolares, con una potencia de 50 MW, consta de aprox. 360.000 m² de superficie de espejos y 15.000 tubos receptores, que totalizan una longitud de aprox. 60 Km. Somos uno de los fabricantes líderes mundiales del componente clave de esta tecnología, el tubo receptor.
1 European Solar Thermal Electricity Association (ESTELA),
CSP Potential for Europe until 2030, April 2008
Referencias centrales termosolares
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