Dans le monde, beaucoup de foyers n'ont pas accès à l'électricité. Il existe de nombreux cas où un raccordement au réseau de distribution d'électricité est plus coûteux que la mise en place d'une solution photovoltaïque autonome, notamment lorsqu’un tel raccordement se heurte à des difficultés techniques ou environnementales.
Puisque les pays à faible taux d’électrification se situent souvent dans des zones bénéficiant d'un ensoleillement important, cette solution est particulièrement appropriée. Des exemples montrent que l’électricité permet aux populations d'améliorer progressivement leurs conditions de vie.
Grâce à leur caractère modulaire les installations solaires peuvent être dimensionnées selon les besoins, ce qui aide à maîtriser le coût. Les applications sont variées, à commencer par les modules unitaires pour les besoins d’éclairage ou de télécommunication, les systèmes pour maisons maisons isolées jusqu’a l’installation de petits réseaux locaux capables d’alimenter des villages entiers, la stabilisation de réseaux existants étant également une démarche intéressante. De telles installations peuvent également être mises en place pour alimenter des sites industriels éloignés du réseau de distribution.
Par rapport aux groupes électrogènes à carburant fossile ou à d’autres générateurs en site isolé, les solutions solaires présentent de nombreux avantages : elles sont indépendantes de tout approvisionnement en carburant, fonctionnent de façon fiable, silencieuse et ne demandent que peu d’entretien. Si l’on prend en compte toute la durée d’exploitation, les solutions solaires se révèlent bien souvent moins chères.
De nos jours, les avantages de ce type de solution en site isolé sont déjà appréciés dans de nombreuses régions du monde. C’est à juste titre que l’accès à l'électricité est considéré comme une priorité absolue pour promouvoir le développement des régions rurales dans des zones souffrant d'insuffisances en matière d'alimentation électrique.

Un autre projet d'alimentation électrique en site isolé a été réalisé dans le désert de l’Arizona : cette installation de télécommunication fonctionne de manière fiable, autonome et écologique.